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Toujours en convalescence après sa chute à l’entraînement survenue début janvier, qui a nécessité une opération aux deux bras, Somkiat Chantra (Honda HRC) a été déclaré inapte pour la manche d’ouverture du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2026 en Australie. Après un bilan médical plutôt encourageant le 28 janvier, Chantra a pu retirer ses plâtres. Mais l’éventualité de voir l’ancien pilote MotoGP faire ses débuts en WorldSBK dès la première manche a été écartée : il lui faut davantage de temps pour récupérer.

C’est donc Tetsuta Nagashima, pilote d’essai Honda HRC, qui le remplacera aux côtés de Jake Dixon pour lancer la saison 2026. Le Japonais n’a pas chômé depuis le début de l’année : il est le pilote du team ayant accumulé le plus de tours sur la Honda CBR1000RR-R SP lors des quatre journées de test de présaison. Pour compléter le l’escouade Honda en Australie, le pilote BSB Ryan Vickers fera son retour dans le paddock WorldSBK en tant que wildcard.

L’équipe a publié le communiqué suivant : « Somkiat Chantra sera remplacé par Tetsuta Nagashima pour la première manche du WorldSBK. Malgré une récupération qui se déroule bien, Somkiat Chantra ne sera pas en mesure de participer à la première manche du Championnat du Monde Superbike, prévue à Phillip Island, en Australie, du 20 au 22 février 2026. Le pilote thaïlandais s’est rendu au Bangkok Hospital le 28 janvier, où son état a été évalué positivement et son plâtre retiré. Toutefois, compte tenu des délais de récupération, Chantra sera remplacé pour l’épreuve d’ouverture par le pilote d’essai Tetsuta Nagashima, qui rejoindra Jake Dixon au sein de l’équipe officielle Honda HRC. Ryan Vickers, pilote Honda en BSB, complètera le l’escouade Honda pour cette première manche en tant qu’engagement wildcard. »

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